COMPREENDENDO AS SIGLAS “AR” E “FR” NO CONTEXTO DOS TECIDOS
DE PROTEÇÃO TÉRMICA.

Na época em que a NFPA (National Fire Protection Association) introduziu pela primeira vez o termo “Arc-Rated” (sigla “AR” – em português “Proteção contra Arco Elétrico”) em sua edição de 2012, ocorreram dúvidas sobre como exatamente essa sigla se aplicava ao mundo das Vestimentas de Proteção Térmica para calor e chamas. Atualmente ainda persistem dúvidas sobre o termo “AR” e como ele se relaciona com outro termo, “Flame-Resistant” (sigla “FR” – em português “Resistente à Chama”) e qual é a diferença entre estas duas terminologias.

Os termos “AR” e “FR” se aplicam especificamente a tecidos de proteção térmica utilizados ​​nas vestimentas e equipamentos de proteção individual (EPI) necessários como parte de um programa de segurança contra Riscos Térmicos provenientes de calor e chama resultantes dos efeitos de um arco elétrico ou de um fogo repentino. Estes termos representam as características técnicas do tecido, que desta forma passam ser a parte protetiva das Vestimentas. Esses termos são regidos por normas americanas e respaldados por requisitos mínimos de desempenho.

A resposta curta e fácil é que todos os tecidos que tenham proteção contra arco elétrico “AR” são resistentes à chama, mas nem todos os tecidos resistentes à chama “FR” oferecem proteção ao arco elétrico. Existem tecidos antichama que não terão as características térmica para proteção ao arco elétrico, por exemplo existem tecidos com uma resistência ao calor por contato a respingos de metal líquido, mas quando submetidos ao ensaio do arco elétrico entram em ignição.

Dessa forma, como você pode imaginar, há nuances escondidas no que realmente significam as terminologias “AR” e “FR”.

Primeiro, considere o risco que você está enfrentando:

• Riscos de exposições ao fogo repentino exigem tecidos resistentes à chama “FR”, que são regulamentados pela NFPA® 2112. Uma classificação de arco elétrico não é necessária para a certificação NFPA 2112. No entanto, é importante observar que a maioria dos tecidos com certificação NFPA 2112 no mercado atualmente também possuem uma classificação de proteção contra o arco elétrico “AR”.
• Riscos de arco elétrico requerem tecidos com classificação “AR”. Estes tecidos além de resistentes à chama, também possuem classificação de arco elétrico. Usando o método de ensaio ASTM F1959, a classificação do arco elétrico determina a energia incidente (cal/cm2) que o tecido suporta para proteger a pele contra queimaduras de segundo grau na área coberta pelo tecido. A norma NFPA 70E estabelece a classificação do EPI aos efeitos do arco elétrico e apresenta os padrões de ensaio da norma ASTM F1506.
• Riscos de exposição a metal fundido e respingos de faísca de solda requerem tecidos resistentes à chama, que são especificados por sua capacidade de repelir determinados metais fundidos e escória de soldagem. Tecidos com classificação de arco elétrico não são necessários neste risco; estes tecidos normalmente são ensaiados pela normativa internacional ISO 11612, no entanto, existem no mercado tecidos que podem ter uma classificação de arco elétrico e cumprir com esta metodologia de metal fundido e respingos, como na nossa linha os tecidos de multirriscos.

Os tecidos de proteção térmica devem ser resistentes à chama, independentemente de enfrentamento de riscos de arco elétrico, fogo repentino ou metal fundido. A sigla “FR” significa que, uma vez que uma dessas fontes de ignição seja extinta, o tecido não continuará a queimar. Esses riscos térmicos são de curta duração, mas ainda assim podem causar graves danos e em alguns casos queimaduras catastróficas. Se o tecido não tiver características de proteção térmica, atuará como combustível continuando a queimar depois que a fonte de ignição é interrompida e consequentemente as queimaduras corporais de segundo e terceiro graus serão praticamente inevitáveis.

Se você enfrenta riscos de arco elétrico, o tecido de proteção térmica utilizado em sua vestimenta deve possuir classificação de arco elétrico de acordo com a norma NFPA 70E. A classificação de arco elétrico indica a capacidade de proteção de um tecido contra queimaduras de segundo grau. Quanto mais alto for o valor da classificação do arco elétrico, maior é a capacidade de proteção – ou de isolamento – do tecido. Quando um sistema elétrico está energizado, cada atividade a ser realizada requer uma determinada Vestimenta de Proteção Térmica com classificação “AR” e “FR”. A determinação do tecido adequado pode ser realizada calculando-se a energia incidente estimada com auxílio de programas computacionais ou usando as tabelas da norma NFPA 70E e deve sempre ser considerada a análise do risco.

Os tecidos com classificação de arco elétrico “AR” que são ensaiados de acordo com a norma ASTM F1506 apresentam um limite para conformidade para a inflamabilidade vertical inferior (25 ciclos de lavagem) quando comparado com o limite para conformidade de inflamabilidade vertical na norma NFPA 2112 (100 ciclos de lavagem). Ao optar por tecidos de proteção térmica da Westex, você pode exceder os padrões mínimos e especificar tecidos com resistência à chama garantida por toda a vida útil da vestimenta quando seguidas corretamente as instruções de cuidados dos nossos confeccionistas parceiros.

Escolha tecidos que possam cumprir e exceder os requisitos “AR/ FR” e possam garantir a proteção térmica para multirriscos, a Westex está a seu lado para uma implementação de sucesso com a tranquilidade de estar protegendo a sua equipe.

Nossa equipe está pronta para ajudá-lo nestas questões. Entre em contato hoje mesmo com a Westex: A Milliken Brand.